Il mercato esterno di Tsukiji è stata una scoperta di grande interesse per me, e non solo per la cultura ittica che vi si respira. In effetti il mercato del pesce più famoso al mondo è stato trasferito in un altro punto di Tokyo, ma molti operatori di negozi e ristorantini vi hanno mantenuto la presenza proprio per continuare ad alimentare la vibrante atmosfera di un tempo. Come è stato raccomandato a me, a mia volta raccomando di andarci la mattina presto per colazione: con il donburi ad esempio, la caratteristica tazza di riso guarnito con pesce, oppure granchio o capesante grigliate davanti ai propri occhi. D’altra parte questo è il luogo principe per trovare qualsiasi tipo di pesce, e soprattutto trovarlo freschissimo, e magari per uno dei migliori sushi in città. E se per questioni organizzative non ci riuscirete la prima volta, segnatevelo per il secondo viaggio.

A pochi passi dal mercato del pesce si trovano questi stupendi giardini tradizionali immersi in una quiete sorprendente vista la posizione in città. Sono i classici giardini-paesaggio, così chiamati per come concentrano in relativamente poco spazio la natura più ampia. Forse la cosa più affascinante è il contrasto che offrono tra la cultura tradizionale così ben espressa tra stagni e vegetazione e l’architettura moderna che svetta subito fuori. Per completare l’esperienza si può assistere alla cerimonia del tè, un complemento di gran valore per acquisire con tutti i sensi la straordinaria bellezza del luogo. E alla fine suggerisco di prendere l’autobus acquatico sino ad Asakusa, il distretto più tradizionale di Tokyo.

Si trova al piano superiore di un alto edificio dal quale si è padroni di tutta Tokyo, compresi i giardini di Hama-rikyū che forse prima avrete visitato. Il menù fisso di sushi è più che sufficiente per provare una grande varietà di pesce, e se riuscirete a sedere al banco potrete anche vedere quei maghi all’opera proprio davanti a voi, e allora sarà un bel divertimento cercare di seguire con gli occhi il movimento di quelle mani magiche che ogni giorno danno forma a piccoli capolavori fatti d’ingredienti freschissimi e sommamente buoni.

Come dicevo, dai giardini di Hama-rikyū si può giungere ad Asakusa, oppure a Odaiba, con uno di questi battelli panoramici. Guardate che meraviglia! È come fare un viaggio nel viaggio, con un mezzo molto comodo e rilassante per vedere Tokyo da una serie di angolature diverse e in poco tempo essere trasportati al centro di scenari ben distinti. Non è anche questa una delle cose belle di questa città? Intendo dire, poter scegliere tra diversi mezzi di trasporto, uno più conveniente dell’altro a seconda della priorità del momento, ad esempio via acqua per passare sotto alcuni ponti, non grandi ma storici, oppure per osservare da una posizione privilegiata l’altissima Tokyo Skytree. A parte Asakusa, anche il distretto dell’intrattenimento per eccellenza — Odaiba — è raggiungibile in diversi modi, e anche per questa destinazione suggerisco la via marina.

Qui ci siamo venuti anche perché — sembra — dopo che uno degli esercizi di questa catena è apparso in un film famoso questo locale è meta di noti personaggi giapponesi dello spettacolo. L’ambientazione interna è interessante, ma ancor più la vista della città di notte. Il mio menù era a base di un misto di pesce alla griglia e di carne stile barbecue come si usa spesso negli izakaya. Come accompagnamento dell’ottima birra ghiacciata, che anche in Giappone troverete sempre.

Fortunatamente anche il volo nazionale per Miyazaki era con ANA (a questo punto era già diventata la mia linea aerea giapponese ufficiale!). Questa volta mi ha particolarmente colpito la facilità con cui si viaggia in aereo all’interno del paese. Infatti, la rapidità del check in e l’immediatezza delle procedure d’imbarco sono tali per cui non è necessario giungere in aeroporto con molto anticipo sulla partenza. Praticamente ogni città principale di Kyushu ha un aeroporto, il che rende anche questa parte del Giappone una destinazione comoda e a portata di mano.

La cucina di Kyushu è superba e anche qui non fa eccezione. Ma qui in più c’è la stupenda vista della valle. Mi dicono che questa terra è molto fertile e i suoi prodotti eccellenti, per cui non c’è da stupirsi che si vantino dell’impiego esclusivamente d’ingredienti locali. Una delle squisitezze del luogo è il pollo Nanban fritto che viene servito con una salsa tartara un po’ sul dolce. Non avevo mai provato un sapore così, eppure il pollo lo mangio spesso, per cui già questa prima esperienza culinaria di Miyazaki ha meritato di essere ricordata a lungo.

Takachiho è una deliziosa cittadina situata a nord di Miyazaki ed è la prima tappa che tutti raccomandano se s’intende esplorare la zona con un’auto a noleggio. L’attrattiva maggiore è però la natura, che può essere esplorata a piedi servendosi degli innumerevoli e comodi tracciati adatti a tutti. Si può noleggiare anche una barca e a remi oltrepassare l’omonima gola sino alle cascate di Manaino, e poi magari passare la notte in zona per continuare l’escursione l’indomani presto.

Per vedere nel loro insieme i monti, le risaie e le valli di Takachiho c’è anche il trenino Amaterasu che, a quanto mi hanno detto e io stesso ho potuto constatare sebbene solo per poco tempo, è il modo migliore per assistere al paesaggio locale. In effetti il viaggio vale veramente la pena e alla fine si può anche provare a indossare l’uniforme da macchinista per meglio partecipare alla passione collettiva.

Non capita spesso di camminare lungo il letto di un fiume, ma questo è speciale. Lo è soprattutto per questo tempio eretto in una grotta che dà proprio sul fiume. Secondo la mitologia giapponese fu qui che Amaterasu Omikami — “la divinità del sole da cui discendono tutte le cose” e mitica antenata diretta della famiglia imperiale — trovò rifugio dopo una forte discussione con altre divinità. È perciò uno dei luoghi che in Giappone hanno dato la nascita ai suoi miti più importanti.

Anche Kyushu è famosa per le sue carni e quella di Miyazaki è considerata tra le migliori. In questo ristorante servono la carne di manzo di Takachiho e io in particolare raccomando la lonza, perché è eccezionalmente gustosa e morbida. Secondo me è un’altra esperienza irrinunciabile in questa parte di Kyushu.

Dopo cena da Nagomi si può visitare il tempio di Takachiho e assistere alle danze Takachiho Yokagura, che durano circa un’ora. Sono chiamate kagura, che letteralmente significa “musica per gli dei”, e sono numerose (ben trentatré), ma qui si pratica solo la quarta. È uno spettacolo caratteristico di questa parte di Miyazaki e richiama sempre molti visitatori.

Le maschere kagura che i danzatori indossano durante la Takachiho Yokagura sono ovviamente realizzate e decorate interamente a mano, e giocano un ruolo fondamentale in questo tipo di rappresentazione religiosa. Ma fortunatamente sono anche alla portata dei comuni mortali e, infatti, in questo laboratorio ci si può cimentare nella loro decorazione e persino portarsi la maschera a casa. Quale miglior souvenir di Miyazaki?

Nel pittoresco e piuttosto appartato villaggio di Shiiba che appare come incastonato in una natura rigogliosa dagli eccellenti panorami c’è questo grazioso ristorantino che serve carne e pesce locali attentamente selezionati dal proprietario, un tizio simpatico e alla mano.

Prima del tanto atteso onsen e della seconda notte a Miyazaki mi sono dedicato a lungo a un’abbondante cena buffet. La scelta di cibi e bevande, molto vasta, è tutta a base d’ingredienti rigorosamente locali, cioè della provincia di Miyazaki, tra questi naturalmente la famosa carne di manzo, l’altrettanto pollo Nanban (chiamato Chicken Nanban) e l’immancabile sushi. E tutto senza limite, nel senso che si mangia quanto si vuole pagando lo stesso prezzo!

Lo stupendo avvicinamento al tempio, che si sviluppa lungo un tratto di costa, è già in sé un’attrazione da non perdere, anche se il momento più atteso è l’apparizione dei rossi torii che formano un impressionante contrasto con l’azzurro intenso del cielo e del mare Il tempio vero e proprio è collocato in una grotta dalla forte atmosfera mistica che si affaccia sul Mare di Hyuga, al quale si attribuisce il luogo di nascita della divinità a cui il tempio è dedicato.

Situato nei pressi del castello di Obi e ricavato in un’antica residenza di mercanti, vanta anche un giardino tradizionale di squisita bellezza. Anche il menù è tradizionale e oltre alla classica soba offre prodotti ortofrutticoli locali. Insomma, un’altra occasione per provare la cultura culinaria tradizionale del Giappone meridionale.

Girando a piedi attorno al castello di Obi si scoprono scorci molto pittoreschi del suo borgo, e dentro il castello stesso, in un punto allestito per il cosplay, è altresì possibile vestire da samurai per una foto ricordo. Come in tutti i luoghi così non mancano i negozi di souvenir e quelli locali di Miyazaki offrono una scelta particolarmente interessante.

Situato sull’omonima isola, è un punto di Miyazaki perfetto per passeggiare al tramonto. Camminare sulla spiaggia godendosi l’aria fresca della sera senza perdersi alcun dettaglio del paesaggio che man mano si sviluppa davanti ai propri occhi, poi attraversare il ponte per giungere al tempio sono momenti ispiratori di grande pace.

Questo è dunque un itinerario bene organizzato che in pochi giorni riesce a far conoscere i due volti più apparenti del Giappone — dalle luci della città che non riposa mai alla rigogliosità di una natura insulare senza eguali, distanti geograficamente ma avvicinati dagli ottimi e comodi voli All Nippon Airways — per un’intensa e totale esperienza di viaggio che non mancherà di soddisfarvi appieno.