Gli spazi sensoriali creati per MORI Building a Odaiba, una delle zone più moderne di Tokyo, da questo giovane gruppo interdisciplinare specializzato in tecnologie digitali come nuova espressione di arte grafica, non fanno che aggiungere nuovo fascino alla capitale. Ogni spazio è un mondo fantastico a sé, una serie di gallerie pervase da giochi di luce che hanno il potere di condurre ai limiti della nostra capacità immaginativa.
E come vi ci si addentra per esplorarli con i sensi, il corpo diviene esso stesso parte integrante di un concetto artistico completamente nuovo. Il museo dispone altresì di una sala per la cerimonia del tè, che presenta in una forma totalmente originale. Tutto lì è magico dunque, un inizio di viaggio che promette bene!

Il moderno distretto di Odaiba vanta un’infinità di attrazioni per tutti, tra cui sale per concerti, negozi alla moda e divertimenti a non finire. Il DATENARIYA, nel centro commerciale VenusFort, si rivolge agli amanti della carne e in particolare è specializzato in lingua di manzo, prima esperienza culinaria e prima pausa riflessiva a Tokyo in preparazione alla tappa successiva, sempre in città.

Che senso avrebbe visitare Tokyo senza vedere Shibuya? Anche solo assistere alle onde umane che a intervalli regolari attraversano composte l’incrocio più celebre del pianeta è un’esperienza da non mancare almeno una volta nella vita. Anche farsi scattare una foto accanto alla statua di Hachiko, il cane più famoso del Giappone per la storia commuovente che ha riscaldato i cuori di mezzo mondo, è uno dei rituali più rispettati in città oltre che luogo pratico per darsi appuntamento. (Però, siccome sembra che siano sempre in centinaia a darsi appuntamento proprio, là non è detto che si riesca a trovarsi subito, almeno così a me è sembrato). In ogni caso, Shibuya è anche ricca di ristoranti che sono affollati soprattutto di sera, oltre che di nuovi e svettanti complessi commerciali.

Anche Ebisu Yokocho è famosa per i suoi ristoranti. In realtà è solo un lungo e stretto vicolo appartato, ma i suoi izakaya offrono l’atmosfera tipica per chi di sera vuole lasciarsi andare ai piaceri di una cucina più tipica delle trattorie che dei ristoranti veri e propri. Sono i tipici locali economici giapponesi, talvolta un po’ dismessi (a volte forse volutamente proprio per creare quell’atmosfera casual per cui sono sempre pieni) ma non per questo trascurati nella bontà dei menù, anzi. Più recentemente, mi dicono, ne stanno tuttavia sorgendo di nuovi e dal design più moderno, ma sempre con la costante di colori, suoni e odori che ne fanno un altro degli elementi del tutto unici della cultura culinaria nipponica. L’atmosfera è perciò giovanile e disinvolta, a volte più e a volte meno, ma sempre raccomandabile per provare ciò che Tokyo sa offrire al calar del sole.

Anch’esso situato a Ebisu Yokocho, questo ristorante è specializzato in pesce e soprattutto sashimi. L’atmosfera è piuttosto tradizionale, certamente anch’essa casual, e sorprende per la quantità di facce straniere che sembrano alla prima esperienza con la tavola giapponese (ma forse non è così). È anche molto animato e rumoroso quanto basta per sottolineare, se mai ce ne fosse bisogno, di trovarsi nel bel mezzo della cultura odierna giapponese che, come avverte soprattutto chi in Giappone ci va per la prima volta, non ha elementi di paragone al mondo.

Il viaggio prevedeva il trasferimento a Nagasaki con un volo JAL e da là alle isole Gotō. La partenza è dall’aeroporto di Haneda, sorprendentemente vicino alla Tokyo centrale soprattutto se si prende la metro. Come spesso sentivo dire o leggevo, le procedure d’imbarco in Giappone sono infatti molto rapide e semplici e anche questo credo contribuisca alla puntualità dei voli.
Ho sentito che esiste anche il Japan Explorer Pass, un abbonamento a prezzi particolarmente vantaggiosi per il turista straniero.

La residenza, i giardini e lo stagno che ospitarono l’antico signore di Gotō — molto belli, non v’è dubbio — mi hanno un po’ sorpreso per la bassa affluenza di visitatori, ma la visita al castello di Ishida sull’isola di Fukue mi ha prontamente riportato ai piaceri più immediati di questo viaggio.
Non è antico come molti altri castelli giapponesi. Infatti è stato costruito solo nel 1863, ma i fossati, le mura di pietra e i giardini suscitano comunque la stessa ammirazione.

Se ci andrete, anche il TSUBAKI CHAYA non mancherà di piacervi e lo capirete non appena vi metterete piede. Innanzi tutto per via delle ampie vetrate sul vicinissimo mare che ospita le isole di Gotō (una meraviglia di verde e blu cobalto), poi per la squisitezza del pesce locale che vedrete cucinare sotto i vostri occhi. Un mare che vi ipnotizzerà e per lunghi momenti vi farà persino dimenticare la fame mentre attendete impazienti!

Una volta messo piede sull’isola di Fukue non si deve perdere una visita al faro di Osezaki. Vi si giunge dopo una camminata di poco più di un chilometro e all’arrivo potreste persino pensare di trovarvi alla fine del mondo. Quel giorno non c’era nessuno, ma a me piacciono i luoghi marini deserti come questo, perché solo così la forza travolgente del mare si mostra in tutti i suoi aspetti: vento, scogliere e orizzonte, come sarebbe possibile non amarli?

Il TAOFLAT KITCHEN è il luogo ideale per sperimentare sapori completamente nuovi. La cucina è piuttosto sofisticata e anche per me è stato tutto nuovo, ma non potrebbe essere che così dato che il cuoco sembra essere un tipo piuttosto fantasioso e oltre a usare ingredienti inediti per il palato straniero ricorre per la maggior parte a prodotti locali. Considerato poi l’ambiente naturale in cui il ristorante si colloca, non potreste che amare il posto.

Glamping al villaggio nordico delle isole Gotō: chi se l’aspettava di vivere un’esperienza nordica su una remota isola del Giappone? Be’, anche questo è possibile in questo paese! Tra boschi incontaminati e rasserenanti campi di riso, trovarsi improvvisamente a dormire in una tenda arredata alla scandinava, tra l’altro ottimamente equipaggiata, non può che destare un misto di sorpresa ed eccitazione. Però, passare la serata sotto un cielo esotico così fittamente stellato e accanto a un falò sapendo di trovarsi dall’altra parte del mondo è una garanzia di sensazioni nuove e magiche.

Probabilmente, come me, avrete già usato i bastoncini per mangiare. O sarebbe forse la prima volta? In ogni caso, perché non provare a farseli da sé proprio in Giappone? Alle Gotō vi è un laboratorio che insegna proprio questo. Naturalmente li potrete tenere e da quel momento inizierete a vedere questo modo di mangiare tradizionale sotto una nuova luce. Ottima esperienza davvero, facile e anche un tantino istruttiva direi.

Il SAGARA offre cucina giapponese tradizionale in un ambiente ultra rilassante. Gli spazi interni sono raffinati e i piatti vengono serviti in rapida successione con grande attenzione per l’effetto visivo. Altra opportunità per sfoderare i vostri nuovi bastoncini!

Ojika per me è stata una delle isole più interessanti dell’arcipelago di Gotō. A Fuefuki, l’antico villaggio, sorgono ancora diverse case tradizionali costruite chissà quando. Tra queste la Mannichido, nel tempio di Amidado, è la più vecchia di tutte.
Io raccomanderei anche una visita alla stamperia OJIKAPPN, fornita di laboratorio per la stampa di biglietti da visita personalizzati. Di primo acchito non sembra, ma su quest’isola c’è molto da vedere oltre alla natura, magari prima la spiaggia di Akahama se l’attrazione del mare per voi è la più irresistibile, quindi il tempio di Kojima che secondo le cronache risale a circa mille e trecento anni fa. Insomma, bellezze naturali e tradizionali a bizzeffe al cui fascino è difficile sottrarsi.

Forse questa per me è stata la sorpresa più divertente di tutto il viaggio. Parlo delle koma di Sasebo, le famose trottoline giapponesi. A insegnare a farle e a lanciarle è un coppia che ha dedicato la vita intera a fabbricarle e promuoverle. Nel laboratorio se ne può decorare da sé la parte superiore, poi si prova a lanciarle nel modo corretto. Più facile a dirsi che a farsi, ve l’assicuro, ma se ci proverete anche voi poi avrete tutto il tempo per praticare a casa con gli amici. Posto fortemente consigliato!

Gli hamburger di Sasebo sono così famosi in Giappone che — mi dicono — non c’è nessuno che non li conosca (mah, sarà proprio così?) Furono introdotti nel paese nel 1950 dalla Marina statunitense e presto divennero, e ancora sono, uno dei cibi preferiti dalla gente del luogo. Sono anche enormi, e poiché il ristorante si trova nei pressi del porto un turista straniero di un certo aspetto potrebbe persino essere scambiato per un pescatore o un marinaio della Marina degli Stati Uniti.

La baia di Kujukushima e le duecento otto isole che compongono questo meraviglioso arcipelago sono paesaggi che difficilmente troverete altrove. Il centro informazioni turistiche è molto ben attrezzato e prontamente disponibile a dare qualsiasi tipo di consiglio, particolarmente sul Parco nazionale di Saikai Kujukushima. Quasi tutte le isole e isolette della baia che s’incontrano durante la mini crociera di un’ora dal centro vacanze Kujukushima Pearl Sea Resort sono disabitate. È un paesaggio naturale che si è formato milioni di anni fa e la flora marina è incredibilmente ricca di varietà. Le oltre mille specie di vita subacquea, la pesca sempre abbondante e la coltura naturale di ostriche fanno del luogo un’attrazione senza eguali per qualsiasi amante del mare e della sua cucina. Dall’osservatorio di Ishidake, a duecento metri di altezza, la vista della baia è a trecentosessanta gradi e perciò unica, specialmente al tramonto.
Non a caso il luogo è stato scelto per girare le scene iniziali del celebre film L’ultimo samurai.
In compagnia della baia di Mont-Saint Michel e della baia di Halong, quella di Kujukushima è considerata tra le più belle al mondo.

Il nostro ritorno a Tokyo da Nagasaki è avvenuto a bordo di un aereo ANA. Due ore trascorse in un baleno grazie anche alle bevande e agli stuzzichini gratuiti.
A proposito, ANA offre ai viaggiatori stranieri due tipi di tariffe speciali!

Questo itinerario che copre due luoghi così lontani fra loro riesce in pieno a catturare l’essenza del Giappone moderno, culturale e tecnologico che evolve in continuazione da un lato, e dall’altro della natura incontaminata e delle tradizioni di Nagasaki, molto più a sud.
I diversi aspetti di questo affascinante paese — parlo soprattutto di storia, cultura, vita urbana e natura — possono essere persino travolgenti se affrontati in un periodo breve come questo, ma il piacere di scoprire cose nuove e così lontane dalla cultura occidentale è potenzialmente sconfinato. Almeno questo è ciò che io ho provato durante il mio primo viaggio in Giappone. Ah, le isole Gotō e la baia di Kujukushima...!